På slutten av 1800-tallet okkuperte Tyskland Vest-Samoa. Etter første verdenskrig overleverte Folkeforbundet det til New Zealand. Etter andre verdenskrig autoriserte FN New Zealand til å fortsette sitt tillitsskap. Befolkningen i Vest-Samoa har ført en lang og uopphørlig antikolonial kamp.
Fra 1920 til 1936 ble "Mau (som betyr politisk opposisjon)-bevegelsen lansert for å motarbeide New Zealands kolonistyre og fremme slagordet "Samoansk Samoa". Etter det brøt massemotstandsbevegelser ut mange ganger. Den 15. sesjonen i 1960 The United Nasjoners generalforsamling vedtok å stemme over eierskapet til Vest-Samoa i en folkeavstemning i mai 1961. Den erklærte offisielt uavhengighet på nyttårsdag i 1963 og endret landets navn til den uavhengige staten Samoa.
